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承载宠物湿粮风口的高阻隔硬塑包装

新闻来源: 发布时间:2021-11-10 09:50:00

当宠物走进越来越多的家庭时,人们不仅在思考如何与宠物建立良好的关系纽带,也在积极探索宠物食品健康问题。相比于易储存的宠物干粮,宠物湿粮主要由禽畜的肉和内脏、淀粉、果蔬以及谷物类原料构成,蛋白质含量丰富,水分含量更高(一般为32%~75%),产品变质的风险也更大。

那么,什么样的包装技术能让宠物湿粮保持几个月甚至二十几个月不坏呢?本刊有幸走访了拥有十余年宠物包装生产经验的Eka普派包装,并采访了该公司中国区域总经理Max Loh(罗陞蔚),从中得到了答案。

高阻隔硬塑包装筑起的食品安全墙

在国内,宠物湿粮的包装主要为铁罐包装,部分为软包装,而极少数采用硬塑包装。在Max看来,其中一个原因是部分消费者将普通塑料“低廉、不安全”的固有印象投射在所有塑料包装上。但在宠物食品市场成熟的美国,硬塑包装产品占比至少达1/3,其包装新颖、轻便又安全,避免了铁罐喂食时割伤宠物舌头及口腔的风险,尤其受到高端品牌的青睐。

那么,高阻隔硬塑包装颇受青睐的秘笈到底是什么呢?

首先便是包装的选材。“聚丙烯(PP)具有良好的流动性和热稳定性,分解温度在310℃左右,成型性能好,能够满足包装成型加工和内容物高温杀菌的要求。”Max说道,“EVOH作为包装的阻隔层,可以避免内容物出现气味外溢的问题,保质期甚至能有三年之久。”值得一提的是,Eka普派采用的所有原料均满足美国FDA要求,这无疑为食品安全打下了坚实的基础。

以生产普通PP/EVOH/PP结构的可蒸煮杯为例,不同原料通过多层共挤做出片材后,经过热成型工艺加工成高阻隔硬塑包装容器。而Eka普派的技术优势在原料技术、机器性能、模具设计和配方等关键环节都有杰出体现。例如,FEA分析技术的使用,可以模拟装有内容物的包装在121℃、30min的高温杀菌过程中产生的形变,方便包装设计工程师基于此对容器进行调整。

在过硬技术的支持下,多层高阻隔包装容器不仅可以保护产品免受氧气、湿气、微生物和光照的影响,大大延长内容物保质期,还能减少甚至消除产品配方中的添加剂,易开罐食用,安全不伤手……此外,公司已获得ISO 9001:2015质量管理体系、食品安全体系认证FSSC22000 5.0、有害分析及关键控制点(HACCP)的认证。

熟悉消费者和宠物在使用湿粮产品时的习惯和细节则是Eka普派另一制胜法宝。Max举例介绍说,外径76mm、深度26-36mm的包装容器更适合猫嘴巴大小一餐的食量;大中小型犬的嘴巴大小在75-100mm不等,因而外径为120*90mm的容器更为合适……而带有杯肩的封口面设计,便于容器堆叠,减少仓储的占地面积。

让人惊喜的是,包装的作用已经不仅仅是为食品筑起一道安全墙,得益于联杯的设计,在清脆的声音中,消费者和宠物之间有了更多互动,彼此的感情悄然增进。原来投喂宠物也是一件幸福的事情!

承诺产品100%可回收,追寻可降解硬塑包装市场

和其他大多数消费产品一样,可持续性仍然是消费者行为的影响因素。消费者越来越重视甚至确保他们购买的产品是以道德和可持续的方式生产的。

“我们生产的所有产品都能做到100%可回收,且消费后回收料已获得FDA食品接触包装批准。”在Eka普派,循环经济的理念自公司成立起便一直贯彻始终。

Max介绍,目前,公司生产的硬塑包装在使用后可以通过降级回收,用于生产手机保护壳、椅子、鼠标、建筑用砖等非食品级产品。不过,要实现有效的塑料回收价值,仍然需要产业链上下游的企业共同努力。

由于rPP在透明度、耐高温性等方面还无法达到原生PP的标准,Eka普派对于是否使用符合FDA标准的rPP仍在观望中。

除了可回收产品,Eka普派也将目光投入到火热的可降解塑料包装领域。Max分享说,公司一直在研发使用可降解材料生产硬塑包装。不过,受限于这类材料的耐高温性,目前公司仍在积极地和上游原料厂商就这一难题进行不断研究。加工方面,由于可降解材料和PP的收缩率不同,因而还需要就相关工艺参数、模具设计等进行深入研究。

据悉,在可持续道路上,Eka普派已经将rPP包装结构、生物基聚丙烯结构、淀粉混配聚丙烯、填埋生物降解聚丙烯结构纳入公司发展的中期计划;将聚乳酸(PLA)基材结构、己二酸丁二醇酯和对苯二甲酸丁二醇酯共聚物(PBAT)基材结构、聚丁二酸丁二醇酯(PBS)基材结构、聚羟基链烷酸酯(PHA)基材结构纳入长远开发计划。

蓬勃的Z时代消费者市场

“有数据表明,在2020年,美国宠物食品的营业额在3000亿美金左右,而中国仅占美国的约20%,但是中国的宠物数量已经远超过美国,所以我们更加相信中国在该市场领域的增长空间将远远大于美国。”Max激动地说道,“另一方面,中国目前的宠物食品市场主要以干粮或者零食为主,湿粮占比很少,以进口为主。在不断和国内品牌方共同探讨后,越来越多的品牌方开始将目光投入宠物湿粮,以此获得产品的差异化。而随着越来越多的高档宠物食品系列的推出,这些产品需要高质量的包装来保护和保存其成分。”

当然,疫情常态化也催生消费者市场产生更多囤货行为,这为促进宠物食品市场增长带来有利因素。

在迅猛增长的中国宠物食品市场背后,包装商如何运用创新帮助品牌商赢得更大市场的青睐?这个难题,恰恰是拥有十余年宠物包装生产经验的Eka普派十分擅长的事情。例如,Eka普派深知,Z时代的主力消费者对于包装的功能性和便捷性、具有设计感的外包装和能满足宠物主人情感需求的高级性、包装的可持续性等,大于对产品价格的关注度,而Eka普派已将这些深深刻入研发团队的DNA中。

目前,Eka普派位于苏州的工厂专注于生产耐贮存硬塑包装,拥有1条挤出线和5条热成型线以及2台印刷机,日产能达400万杯。

“世界宠物看中国,中国市场看猫,猫市场看湿粮。”宠业家和它博会创始人四郎曾一针见血地道出了未来中国湿粮市场的发展态势。那么,承载宠物湿粮市场发展的高阻隔硬塑包装将如何一展雄风?我们拭目以待。