公元前200年左右，油和酿酒业开始使用中空玻璃作容器。1867年，德国西门子兄弟把蓄热室连续熔化池窑应用于玻璃工业，使玻璃瓶罐的大规模生产成为可能。当前我国的日用玻璃生产过程中，二氧化碳的排放源主要有化石燃料燃烧排放、过程排放、购入的电力及热力产生的排放等三类。业内使用的设施如煤气发生炉、玻璃熔窑、空压机、鼓风机等需要消耗大量的化石燃料和电能。如果使用《中国平板玻璃生产企业温室气体排放核算方法与报告指南（试行）》和《工业其他行业企业温室气体排放核算方法与报告指南（试行）》来估算的话，当前我国生产一吨玻璃制品要排放大概0.9吨的二氧化碳，其中燃烧化石燃料的排放比例占到65%以上。

塑料瓶在1947年开始首次进行工业生产。当时由于材料的限制，造价高昂。直到20世纪60年代高密度聚乙烯的引入，塑料瓶的价格才开始平民化，之后迅速成为最受欢迎且生产规模最大的容器之一。美国加州奥克兰太平洋研究所的Peter Gleick和H. S. Cooley通过一篇名为《瓶装水所涉及的能源》的文章，对瓶装水生产、运输和使用的各个阶段所需的能源足迹进行了评估，依此量化了瓶装水的能源消耗，最终得出生产每升瓶装水需要消耗5.6至10.2兆焦尔的能量，相当于生产自来水能源成本的2000倍。如果按照我国瓶装水1000亿升左右的年产量来估算，我国每年生产瓶装水需要消耗大概1亿桶左右的石油。

如此高耗能下诞生的瓶子们的生命周期却很短。食品饮料类的包装瓶常常在打开后不久就被丢弃，而日用化妆品包装瓶的生命周期相对较长，但是往往也不会超过一年。这些用过的包装瓶有的会通过再加工的方式进行材料回收，有的则会被直接遗弃在自然界中，很难达到闭环式回收。得不到回收的包装瓶自然是对能源的一种浪费，而对瓶子材料进行回收加工也没有明显体现出对能源的节约，反而会在加工过程中额外消耗一定的能源。其实，很多包装瓶的重复利用并不需要通过“先打碎，再生产”的方式实现。一些玻璃瓶和塑料瓶在经过几道简单的程序后就可以重新贴牌上市。目前对于包装瓶罐的重复利用，比较先进的做法是这样的：

1.企业将产品运到市场销售。

2.消费者购买产品，产生废弃包装瓶罐。

3.企业或第三方回收包装瓶罐，清洁消毒。

4.干净的包装瓶罐运回企业，生产新的产品。

这种模式依托生产者责任制进行包装瓶罐的循环利用，通过简单的物理方式延长每一个包装瓶或罐的生命周期，减少能源的消耗。在意大利的一篇名为《分析意大利红酒联盟重复使用玻璃瓶对环境可持续发展的影响》的研究报告中指出，当把玻璃瓶的标准回收模式（回收玻璃材料）和循环回收模式（清洗之后直接使用）按照LCA（生命周期测评）的标准进行比较时，会发现直接重复使用瓶子的方式对环境更友好，主要因为清洁玻璃瓶的方式避免了使用原料再生产时消耗的额外资源和能量。

当下，除了传统的以回收原料为目的的循环模式，瓶罐类包装的先进循环模式主要有4种，分别是企业循环多种包装瓶罐、企业循环单一包装瓶罐、企业售卖并且鼓励将循环包装应用于自营产品、多方联合鼓励使用循环包装。实施这些模式的典型企业或组织如下：

1. Loop公司的“送奶工模式”

2019年美国循环资源公司Loop联合超过24家世界知名品牌开始推行包装瓶罐的重复利用模式，所涉及的材料有塑料、玻璃和金属，也被业内称为“送奶工模式”。在这种模式下，送货员为消费者把商品送到的同时会取走消费者用完的空瓶。这些空瓶经过清洗、装填和密封后再送到其他消费者手中。为了维持消费者参与回收的积极性，这类包装瓶罐在使用时会收取一定的押金，在消费者退回空瓶时可以收回。

2. 可口可乐公司的通用玻璃瓶

可口可乐公司为旗下所有的饮料设计了一款可以通用的玻璃瓶，以方便其进行重复利用。这种玻璃瓶可以应用在可口可乐公司的任何分部内和任一饮料上，仅仅需要一定的清洁程序就可以重新灌装上市。除此之外，一些可口可乐公司的合作伙伴同样可以使用这种玻璃瓶灌装自己的产品，以扩大其重复利用的范围。

3. 星巴克的重复利用咖啡杯

星巴克公司的每一家店铺都会有一块贩卖咖啡杯的区域，其中既有喝冷饮的简易塑料杯，也有玻璃、陶瓷和高级的金属保温杯。星巴克允许顾客使用这些自营杯具盛放饮品，以减少一次性纸杯和塑料杯的用量。在这种模式下，容器的清洁环节由消费者负责。消费者在精美的咖啡杯上获得满足感的同时，也让星巴克公司实现了咖啡杯的循环利用。

4. City to Sea组织的“重新装填”运动

“从城市到海洋”（City to Sea）是一个英国的环保组织，主要致力于阻止塑料对海洋的污染。2015年，这个组织联合当地的商超和餐厅发起了一个名为“重新装填”的运动，以减少塑料垃圾的产生。他们在英国的每条主要街道设立了装填站，可以提供咖啡、食物、水、日用品等商品，但是需要顾客使用自带的容器来盛放。目前该组织计划将这个运动在世界范围内推广。

这些模式无一例外的都是对瓶罐类包装进行整体的重复利用，既提高了商品的上架效率，又节省了重复生产消耗的大量能源。传统的回收再生产模式可能考虑更多的是环保问题，从而造成了用能源消耗来交换环境改善的窘境。这不是长久之计，得不偿失。根据国际上的先进经验和发展趋势，瓶罐类包装的重复利用模式在逐渐向简便化和节能化发展，而消费者也在过程中扮演着越来越重要的角色。这也意味着，未来瓶罐类包装的回收可能需要从生产端到消费端再到回收端各方的密切配合，才会容易形成现象级的变化。