谈到可持续标签和软包装时，了解如何传达环境影响对于推动变革是至关重要的，本文作者为TLMI可持续发展副总裁、《标签与贴标》新的可持续发展专栏作家Rosalyn Bandy

随着艾伦·麦克阿瑟基金会（Ellen MacArthur Foundation），和“通过设计我们可以消除废物和污染、实现产品和材料的循环，并再生自然物，创造一个造福人类、商业和自然世界的经济”的想法的出现，你现在听到了更多关于循环目标、循环经济，或新的塑料经济（的信息）。

但是，让它真的变得有意义则会具有挑战性，并且需要向客户传达标签和包装对环境的影响。

由于有了塑料回收商协会（Association of Plastic Recyclers，英文缩写APR）及其APR设计指南（APR Design Guide）的结合，关于这个主题有大量的信息，并且它清楚地说明了每一种塑料容器的类型。

TLMI为成员企业提供了机会，通过以Seventh Generation和雀巢为主题的教育性内容，让他们了解APR的指导方针，这些企业详细介绍了各自的公司在设计标签和包装时是如何使用APR设计指南的，以及他们领先的循环目标。

我经常遇到的问题是，标签的轻量化或减重将如何影响可回收性，并保持最终用户实现其可持续发展目标的机会。能保持其功能性的减重标签，大多数材料供应商都可以提供。

使用更少的材料时，温室气体的减少是可观的。材料供应商有这些数据，只需向他们索要就可以了。

软包装

谈到软包装，可持续性的问题是一个有趣而复杂的问题。这是一个很多也制造软包装的标签加工企业必须知道的问题。

复合的软包装是无法回收再利用的，所以这对那么许多加工企业和他们的客户的循环目标会有怎样的影响呢？

如果软包装在其使用寿命终点是以填埋告终，温室气体排放的减少是否足够呢？如果一次使用后必须丢弃，那这能被认为是胜利吗？软包装比刚性容器轻得多，这大大缩小了产生温室气体的范围。软包装协会（Flexible Packaging Association）提供了一个优秀的生命周期分析比较研究，对比立体袋和HDPE及PET刚性容器的水和化石燃料消耗，以及温室气体排放。

假设，我们确实关心轻量化一次性使用包装是否显著减少了温室气体排放、废物处理量和对环境和人类健康的负面影响，但在一次使用后必须丢弃？这就足以被认为是一场胜利了吗？

生命周期分析将给你在特定时间点的温室气体结果。它不会给你提供关于垃圾、废物、机械回收基础设施和技术的信息。

这是一个“从摇篮到大门”（cradle-to-gate）的计算，它不会延伸到门之外，去看生命的终结或回到摇篮。与垃圾和微塑料相比，温室气体的影响和减轻污染都是非常独立的目标，不能将对每种目标的分析结合起来，形成关于是什么使一种包装形式成为更可持续的产品的结论。

按照APR技术总监Scott Trenor的解释：“减少材料重量但保持循环经济的一个很好的例子，是欧洲的一次性包装指令。该指令允许，如果公司改用可回收的单一材料，而不是多层、不可回收的材料，则可以增加软包装的重量。”

重新考虑“再利用”

EPA的减少（reduce）、再利用（reuse）、再循环（recycle）的废物等级自1975年就存在了；远早于软包装和其他轻质容器。在这个循环的时代，也许我们需要考虑重新定义“减少”（reduce）意味着什么，因为较少的材料密集型的产品，往往再利用和回收潜力更小。

想要一个“可持续性标签”的品牌面临着许多选择，我们所能做的最好的事情就是理解这些选择意味着什么，与能够帮助我们理解我们提供的每一种产品的影响的组织保持一致，并对利弊保持透明。

技术在不断变化，回收设施正在慢慢增加，所以更多的循环机会正在到来。

美国塑料公约（US Plastics Pact）执行董事Emily Tipaldo说的好：“我们必须大胆合作，在我们共同努力时迅速适应或改变我们的方向，以实现我们的最终目标，通过创造一个循环经济来减少塑料废物。”