在日本，一提到“牛肉”，马上就联想到“松阪肉”和“神户肉”。松坂地区和神户地区的肉牛很有名，据传，为了使牛肉味美肉嫩，有的人甚至给肉牛喝啤酒或日本酒。但这只不过是传说而已。

首先，现在松阪地区和神户地区几乎都不饲养肉牛。日本的肉牛产地已转移到鹿儿岛县、宫崎县、熊本县等南九州地区。因此，现在所说的“松阪肉”和“神户肉”，其大部分都是松阪地区和神户地区的肉食业者，将南九州饲养的牛买来，将其居宰后所加工的牛腱子肉，并且，最近连腱子肉的加工也在南九州地区的肉食中心进行。松阪地区和神户地区的肉食业者，只不过是印刷过去那种令人怀念的商标，用此进行包装罢了。

这同韩国的海带经过东京浅草地区的水产商店后就改名为“浅草海带”完全一样，从这种意义上来说，老店铺的商标是非常宝贵的。

那么，为什么过去有名的肉牛产地消失，而将其转移到南九州地区了呢？其理由很多，但牛肉冷冻包装的发展是不可忽视的理由之一。牛长成后将其屠宰，加工成腱子肉，然后将每10-15公斤用薄膜包成一包，进行冷冻保管和运输，这就是牛肉冷冻包装。最初，冷冻包装这种划时代的包装法是从美国开始的，当时，美国是以熟牛肉保鲜为目的的。

20年前，在美国的西部电影中仍可以看到饲养和放牧肉牛的情景，牛长成后送到城市近郊的屠宰场，在那里进行肉食加工。但现在，所有的肉牛从初生之日起就关在牛棚里，进行人工饲养，用人工牛奶、人工饲料和干草等喂养。于是，三五成群在牧场上边走边吃草的情景再也看不到了。

这同北海道所饲养的肉牛——荷兰种乳牛的情形一样。我们为了寻求牧歌的风趣去北海道牧场参观时，在广阔的牧场上连一头牛的影子也不见，也是被关在狭窄的牛棚里。也可能是受美国饲养方式的影响。

通过这种新式的饲养方法，不仅肉牛上膘快，而且因为整天关在牛棚里不活动，所以还可得到肉质嫩软的牛肉。并且，食青草的肉牛脂肪成分发黄色，但是，只要喂食干草，黄色的脂肪成分就会逐渐变成白色。

这样一来，目前世界上所有的肉牛都是进行人工饲养，只是为了满足人们的胃口而进行机械性的生产。并且，大多数肉牛都在当地屠宰加工，进行冷冻包装之后运往外地。为此，在日本，大型肉牛生产中心也是分布在南九州地区和北海道的钊路、北见地区。冷冻包装的牛肉用冷冻车经过长途运输，运到超级市场的肉食包装加工中心。

但是，在日本，这种以牛肉保鲜为目的的冷冻包装，勿宁说也是为了提高保鲜牛肉的存放能力而采用的。