一般来讲，包装是对物品进行一种“包和装”的形式。人们通常认为将物品直接交给他人的举动是失礼的行为，因此自古以来，人们总会用纸、布等材料对物品进行包装之后再交于他人。随着时代的发展，人们已经不满足于仅仅从单纯的包装方面进行表现，而是更多地关注于情感方面，使接受者从包装中感受到一种非常精致、细致的情感因素。如今，包装已成为一种能体现出人的情感表达的表现形式。

包装作为一种对内在物品保护形成的同时，它更利于物品的保存。自古以来，人们都是用木箱、罐、瓶等容器对物品进行包装。同时，民间也创制出许多物品包装的技术，如以竹简、木桶、绳子、纸张等作为包装工具，以谷糠、木屑对鸡蛋、水果进行包装等 。近年来，以塑料制品形成的包装容器获得了广泛应用，人类也从手工包装发展到机器包装。

在现在的生活中，糖果、药等小商品较多地采用一粒一粒的形式进行包装；而运输方面也以纸板箱的包装形式较为普及。

在食品中，对于品质的保护是非常重要的，因此，为了体现出这方面的特点，现在的食品包装一般是以罐头、玻璃瓶、塑料袋的形式为主。

包装的最初功能是便于对物品进行携带、贮藏、保护、防损。随着时代的发展，人们对包装的认识也发生了变化，最明显地体现在对物品表面的装饰上。对于装饰而言，在现今的包装中起到了很大的作用：

①有利于内在物品的价值体现；

②有利于对商品进行区别：

③有利于商品的促销。

鉴于此，如今人们在包装的表现方面，大部分精力都用在其表面的装饰上。

但是，如果将过多的精力用在包装的表现形式上，其功能性就会降低，商品的综合价值也会降低。如果是食品方面的包装，应该首先关注的是卫生方面；如果是针对儿童的商品包装，那么其包装盒就有可能会成为幼儿的口中物，考虑到这一点，其材料和印刷的油墨都是在制作时必须重点考量的。因此，认为包装就是对整个外表的装饰，或者只是一种商品的容器，都是非常片面的。

当然，对于包装进行装饰的表现的确是非常重要的。特别是现在的商品，由于市场流通的需要，其装饰也是必需的，而如何对容器进行表现，其用处不同，则其装饰性方面也会不一样。对于包装的功能，一般分为以下3 个方面：

（1）保护被包装的物品。这里所说的保护，不仅仅是对商品进行外力方面的保护，还要注意微生物、光线等对产品自身的影响，特别是针对食品更为重要。因此、作为设计师，对包装的材料以及技术方面知识的了解也是非常重要的。

（2）使用方便。从方便性来讲，人们一般是从尺寸、重量、形状这三个方面进行描述。人们可以从餐桌上的调味料瓶子的使用上感受到这一重要性。因为人们在使用时，最初想到的就是其方便性，从餐桌上的调味瓶的变化也可以看到人们对包装物品的实用性要求。以前人们对调味瓶总是希望越大越好。现在，由于每个家庭都趋向于小口之家，对于这种调味料的包装设计也趋向于小型化了，而便利方面也显得更为重要了，因此这种对使用的方便性的要求也就体现在人们对现在的包装设计的需要上。

（3）提高商品的价值。提高商品的价值，作为包装设计师来讲，也是最关键的方面。包装设计的好与坏，也影响到了商品的销售，因此，作为商家来说、对包装上的装饰要求也就提高了。为了达到这一目的很多包装生产企业都从提高包装材料方面入手，所以对于材料、印刷等方面的技术要求也越来越普遍，由此又产生出了很多新的印刷技术。同时，这也为设计师创造了很多有利的条件，从而使设计师可以更好地发挥出创意。

包装设计，虽然是对包装进行设计，但是其表面的表现也是一种视觉设计的过程。由于包装本身是一种立体的过程，因此设计师不仅要掌握好平面的装饰，还要很好地掌握其立体构造的设计知识。如果对立体知识没有足够了解，就无法做好包装设计。包装的物品千差万别，为了适应各种包装物品的需要，不仅要对于物品的性质、形态以及包装材料的本身知识加以重视，其加工方面的知识、其对于流通的作用、商品本身的成本，都是包装设计中必不可少的考虑环节。

在对包装的表面进行装饰之前、要解决的问题还很多，不仅限于材料、功能，其专业性的互相关系也都应该有所了解，只有把这些知识反映在表面的装饰上，其包装设计才是最完整的统一体现。

当下，环境保护已经是人类的共识，在提倡简便包装的时候，不是不要包装，而是要从简单化中提倡新观点，契合环境保护的新的包装材料、新的包装功能、新的包装形式的研究也更加重要，这是出于对社会的一种责任感，也是日后设计师注重的方面。