商品包装是适应商品流通，以社会整体发展、综合需要为动力，以材料技术、加工技术、印刷技术和管理科学及艺术科学等多种科学技术的相互渗透、发展、结合为条件的。

为了分析研究商品包装使用价值的特点，必须将商品包装进行分题分类，必须按照从产品到商品，从设计、生产到贮运、销售、使用或消费的系统过程来研究它，这样才能适应商品包装经营管理的需要，才能给商品包装研究打开新的局面。

中华民族是世界上最伟大、最古老、文化历史最悠久的民族之一，为全世界人类社会的科学文化发展作出过无数卓越的贡献。我国古代的“四大发明”中，“造纸术”与“印刷术”就是直接与包装有关的两大发明。纸从一开始，既是书写材料，又是包裹材料，直到现代包装科学技术高度发达的今天，它仍然是最重要的包装材料之一；而从事商标和包装装潢印刷的“印刷术”，也是现代包装工业的重要组成部分。大量史实资料和出土文物（如陶、瓷等容器）证明，中华民族是世界上最早创造发明并使用包装的古老民族之一。

什么是包装？世界各国对包装的涵义有不同的理解，说法也不尽相同，但基本意思是一致的。

美国包装协会认为：包装是为产品的运出和销售的准备行为。

日本包装用语辞典中确定：包装是使用适当之材料、容器而施以技术，使产品安全到达目的地。即产品在运输和保管过程中能保持其内容物及维护产品之价值。

加拿大包装协会认为：包装是将产品由供应者送到顾客或消费者，从而保持产品于完好状态的工具。

英国规格协会认为：包装是为货物的运输和销售所做的艺术、科学和技术上的准备工作。

上述几种说法的基本意思都表明包装的主要功能在于从产品生产后直到消费者手中的全过程中的每一个阶段，不论遇到什么外来影响，都能使内容物受到保护，而不降低其使用价值。

我国国家标准“GB4122—83”中确认：包装（package，packaging，packing）是为在流通过程中保护产品，方便储运，促进销售，方便使用，按一定技术方法而采用的容器、材料及辅助物等的总体名称。也指为了达到上述目的而采用容器、材料和辅助物的过程中施加一定技术方法等的操作活动。

综上所述，包装是在物流过程中，为保证产品使用价值和价值的顺利实现而采用的一个具有特定功能的系统。