在塑料替代产品频出的时代，到底在软包装领域纸替塑发展境况如何。市场调查公司NOA执行总裁Neil Osment阐述了自己的研究。欧洲每年大概生产947万吨软塑包装，是塑料包装总量的42.5%。如果有10%从塑料转为其他材料，都是不小的改变。软包装采取塑料和/或纸基材料，拥有多种应用，尤其在食品领域，饼干和酥脆食品是最典型的案例，然后是早餐燕麦片袋子等。

纸基软包装很多时候是一个复杂的叠层结构，经常是一个纸外层加上一个薄塑料内层。塑料基软包装可能是一个更复杂的结构，经常是一个外印刷塑料层，一个阻水中间塑料层，以及一个镀金属塑料内层。欧盟和英国政府正在向行业施压，发展的方向是更可回收，因此挑战是如何将多层塑料软包装转换为更可回收的结构，并且含有更少的基于化石原料的材料，但进展如何呢？

塑料基材供应商正在努力开发单一材料结构来取代多层复合结构。这种软包装不仅可以减少塑料，而且更易于回收，这是多层复合软包无法实现的（行业专家认为只有不到5%的复合塑料材料在欧洲被回收）。

然而，如果你将这些软包装拿到超市收集点，这些包装很可能不会被回收，而是被焚烧，甚至更糟糕，是被出口到别的国家被焚烧。然而，如果我们开始使用单一材料结构，在分选和回收工艺例如化学回收不断发展的情况下，这些包装将会被回收。只是还没到那个阶段，在投资充足时，这将成为现实。

实际上，我们已经开始应用纸作为软包装的单一材料！当我们在超市挑选散装水果，蔬菜和烘焙产品，现在可以使用纸袋而不是塑料袋儿。零售商包括亚马逊，H&M, 宜家，John Lewis，El Corte Inglés和Zalando，正在将一些软塑包装改为纸袋，尤其针对非食品项目，例如服装和时尚配件。

然而，纸在可以成为多样的，成本高效的软包装塑料替代材料之前，自身面临很多挑战。食品通常需不同阻隔性能，例如阻水，阻氧，阻油，阻气味，阻植物油等-来保证新鲜和防止污染。其中，阻植物油是一个终极要求-当塑料和纸被回收之后，它们可能含有来自油墨的细微植物油残留，因此，需要阻隔层防止这些物质污染食品。而塑料可以非常完美地提供这些阻隔性能。纸能否跟塑料一样呢？

现在只能给出一半答案。一个纸和塑料混合的软包装解决方案在保护产品的同时，减少使用塑料。目前，脆食，甜食，小吃和宠物食品市场正在开展创新，采用外层为印刷纸的外层以及一个塑料内层的袋子提供所需的阻隔性能。然而，在回收阶段，这个包装面临同样的问题-这个结构必须被分开。造纸厂正在尝试接受这种双层材料软包，将纸分出之后，剩余部分回到废弃物管理和收集体系。纸对他们来说是有价值的，这在纸成分比例较高的情况下是的。塑料成本则可以送到其他地方回收。

采用纸基材料的新软包装领域还包括那些洗涤剂和医疗市场的应用。比如一次洗衣服用的洗涤剂包装，或者一次剂量的医药包装正在采用纸包装被开发出来，并且这些包装在用后可以进入纸回收流。伴随着回收基础设施的发展和投资增加，这种类型的软包装纸包将会越来越多。而纸基解决方案的一个缺点是货架期的减短。而且为了防止撕裂和穿孔，材料的使用量也可能增加。货架期的调整需要根据具体案例来决定，可能会等同，也可能需要妥协。

成本是否会增加？可能的，然而，当你将整个供应链的成本，回收率增加，减少的塑料污染以及为消费者投其所好等因素全部考虑其中的时候，其好处也值得考虑。

最后，未来还可以考虑生物基阻隔剂，那些不是基于化石基原料的阻隔剂，而是来自淀粉，海藻或者纤维素。塑料和纸包装行业都在探索这些选项，但进展还只是在开发阶段，还只是这些全新和天然产品的早期阶段。

同时，如果生产者责任延伸机制的费用可以由政府支配，帮助提升回收能力和基础设施不是更好吗。软包装的未来潜力巨大，我们期待更多好消息。