10月4日消息，澳大利亚Snackbrands公司已成功完成一项开创性试验——将废弃食用油转化为食品包装材料，这种回收材料预计将于明年登陆超市货架。该试点项目共向生产设施进口了约120吨废弃食用油。

Snackbrands澳大利亚公司是知名薯片品牌Thins、CCs及Cheezels的生产商。此次，该公司在维瓦能源（VivaEnergy）位于吉朗的炼油厂完成了试验第一阶段，这标志着食品行业在解决包装废弃物问题上迈出了重大一步。

这座炼油厂常规业务是使用化石燃料生产软塑料，而今年年初，该厂尝试用废弃食用油替代原油进行生产。试点项目所需的约120吨废弃食用油，均从Snackbrands澳大利亚公司位于悉尼的生产基地运入。

这些废弃食用油原本通常会被用作动物饲料，或出口至海外用于生产生物柴油；如今，通过一系列工艺（先经加热处理转化为生物基颗粒，再加工成包装材料），它们被转化成了食品级塑料。

在此次试验中，120吨废弃食用油最终产出100吨软塑料，可制作1500万份包装——这是澳大利亚首次实现此类突破，有望重塑该国在可持续包装领域的发展方向。

减少排放与化石燃料依赖

Snackbrands澳大利亚公司创新与可持续发展总监Tracey Seager表示，该举措不仅降低了公司对原生塑料的依赖，还减少了温室气体排放。

“对我们而言，‘废弃食用油变包装’这一技术最令人振奋的意义在于：原本可能流向其他用途的废弃物，现在有了新的归宿。”

她指出：“这意味着澳大利亚从海外进口的化石燃料将减少，抵达港口的运油船数量也会相应下降。”

维瓦能源方面称，与传统原油制塑工艺相比，这种新方法能显著降低生产过程中的碳排放。该公司每年生产约8万吨塑料，广泛应用于食品包装、纸币、外卖容器及口罩等产品。

未来5至10年内，维瓦能源计划在塑料生产中进一步减少原油使用，除了采用废弃食用油，还将引入塑料热解油（通过超高温加热塑料制成）。

呼吁政府支持以扩大项目规模

维瓦能源澳大利亚公司销售与商务经理James Harrington表示，公司正计划扩大这一项目的规模，但需要更多支持。

“我们正在寻找其他机会，推动生物循环塑料的应用。维多利亚州收集到的大量废弃食用油，都可用于同样的生产流程。”他说。

“要实现这一目标，需要投入资金、完善回收体系、出台相关法规，更需要政府在回收目标强制含量方面给予支持。”

废弃后处理仍是难题

尽管新生产工艺具备环保优势，但哈林顿承认，以食用油为原料的包装材料在回收方面仍存在问题——目前可行的处理方式仅限于填埋。

他提出，塑料热解技术或许是避免填埋的潜在解决方案，同时表示公司正在研究其他替代处理方法。

“我们正致力于开发新的处理方式，让这种包装既能随普通可回收物一起装入回收袋，也能退回商店处理。”哈林顿说。

他透露，公司已对这种软塑料的特性进行了研究，目前尚未发现其对环境存在不利影响。

专家提醒：需避免消费者混淆

迪肯大学可持续发展领域高级讲师Trevor Thornton指出，要减少进入垃圾填埋场的废弃物数量及相关温室气体排放，建立闭环回收系统至关重要。

但他同时警告，必须与消费者进行清晰沟通，防止现有回收流程受到污染。

“我更担心的是，公众可能会将这类材料投入常规回收渠道，误以为它们是可回收塑料，最终导致回收物被污染。”桑顿博士说。

此外，桑顿博士还呼吁行业应更广泛地关注“减少包装总量”这一核心问题，无论使用何种包装材料。

“你去买东西，比如薯片，会发现包装体积是实际内容物的两倍——这样做只是为了让消费者感觉买到了很多食品。”桑顿博士举例道。

“因此，无论包装材料是什么，我们都必须想办法减少包装用量。”

据悉，这种新型包装材料预计将于明年正式面市，这也将是该技术在澳大利亚的首次商业化应用。